Cuenta la leyenda que el carbón son las cenizas del incienso y la mirra que los Reyes Magos habían regalado a Jesús, las que se les ponen a los niños que no se portan bien.
El origen de la leyenda parece estar en el Carbonilla, un personaje que aparece en la época de Navidad. Dice el mito que, el Carbonilla es un paje de los Reyes Magos (posteriormente también contratado por Papá Noel) que tiene como misión vigilar a los niños durante el año para saber si han sido buenos o malos, y cuando sus Majestades están leyendo las cartas, es quien les dice si quien la escribe debe tener regalos o carbón.
En el caso de que fuera carbón, sería el mismo Carbonilla el encargado de llevárselo.
